Les petites curiosités

La Maison d'Adam, Angers

Imaginez-vous marcher dans les rues d’Angers. Vous voyez apparaître les deux tours de la cathédrale St-Maurice et là, place Ste-Croix, apparaît comme un oasis au milieu du désert, une maison à colombage, La Maison d’Adam.

Construite à la fin du XVème siècle par un riche apothicaire, ses façades à pans de bois se couvrent de personnages étranges, drôles, parfois inquiétants. Regardez bien : ici un musicien, là un acrobate, plus haut un animal grimaçant… et surtout Adam et Ève, figés pour l’éternité, rappelant le péché originel au cœur même de la cité.

Depuis plus de 530 ans, la maison d’Adam voit défiler les Angevins : marchands du Moyen Âge, révolutionnaires pressés, passants rêveurs, touristes curieux. Elle a traversé les guerres, les incendies, les modes et le temps, parfois abîmée, toujours réparée, jamais oubliée.

La Fontaine de Médicis

Commandée vers 1630 par Marie de Médicis, cette fontaine est l'un des joyaux du Jardin du Luxembourg. Lassée des intrigues du Louvre, la reine souhaitait retrouver à Paris l'atmosphère des jardins de son enfance florentine.

Initialement conçue comme une grotte italienne, elle fut déplacée pierre par pierre en 1862 lors des travaux d'Haussmann. C'est à cette époque qu'on lui ajouta son célèbre groupe sculptural : Polyphème surprenant la nymphe Galatée dans les bras du berger Acis.

Aujourd'hui, son long bassin ombragé de platanes en fait l'un des lieux les plus romantiques et paisibles de la capitale, ayant inspiré de nombreux artistes comme Victor Hugo ou Musset.

La Station Concorde

La station Concorde du métro parisien se distingue par une originalité rare dans le réseau : ses murs sont recouverts de milliers de carreaux bleus sur lesquels sont gravées des lettres collées les unes aux autres. Ces lettres ne sont pas disposées au hasard et ne forment pas un simple motif décoratif. Elles composent en réalité un texte continu, sans espace ni ponctuation, intégralement inscrit dans la pierre.

Ce texte, peu lisible en une seule lecture, est la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen de 1789, l’un des fondements de la République française. Depuis les années 1990, cette déclaration accompagne quotidiennement les usagers de la station, transformant un lieu de passage en un espace de mémoire. L’ensemble de cette installation a été imaginé et réalisée par l’artiste Françoise Schein, qui a choisi de faire émerger les mots des droits de l’homme directement des murs de la station, au fil des quais.

Située sur la place de la Concorde, l’une des plus emblématiques de Paris, la station est entourée d’autres lieux marqués par l’histoire, comme le Jeu de Paume, ancien tribunal révolutionnaire, devenu aujourd’hui un centre dédié à l’image et à la photographie. Ensemble, ces lieux racontent à leur manière les grandes pages de l’histoire française, entre révolution, droits de l’homme et mémoire collective.

La véritable histoire de la Croix de Lorraine

C'est l'un des symboles les plus puissants de l'histoire de France. Emblème de la France Libre du Général de Gaulle durant la Seconde Guerre mondiale, dressée face à la croix gammée nazie, la croix à double traverse est universellement connue sous le nom de « Croix de Lorraine ». Pourtant, son histoire commence bien plus tôt, et bien plus au sud... en Anjou !

Tout débute au XIIIe siècle, lorsqu'un croisé angevin, Jean d'Alluye, rapporte de Terre Sainte une relique exceptionnelle de la Vraie Croix. Cette relique, taillée dans une forme de croix à double branche (la branche supérieure, plus courte, représentant l'inscription INRI), est confiée à l'abbaye de la Boissière en Anjou. Devenue un objet de dévotion immense, elle est bientôt acquise par les ducs d'Anjou, qui en font leur symbole dynastique sous le nom de « Croix d'Anjou ». Elle figure alors fièrement sur leurs sceaux, leurs bannières, et est même représentée à plusieurs reprises sur la célèbre Tenture de l'Apocalypse d'Angers.

Mais alors, comment cette croix angevine est-elle devenue lorraine ? Par le jeu des alliances et des héritages ! En 1431, René d'Anjou (le célèbre Roi René) devient duc de Lorraine par son mariage avec Isabelle de Lorraine. Il apporte avec lui son emblème fétiche. Quelques décennies plus tard, en 1477, son petit-fils René II fait face au redoutable Charles le Téméraire lors de la décisive bataille de Nancy. Pour rallier ses troupes, le duc fait peindre la croix à double traverse sur les bannières de ses soldats. Après la victoire éclatante qui scelle le destin du duché, le symbole est définitivement adopté par les Lorrains, qui lui donnent leur nom.

Ainsi, de l'Anjou médiéval aux combats de la France Libre, cette croix aura traversé les siècles et les territoires. Un magnifique rappel que les symboles les plus célèbres cachent parfois des voyages inattendus au cœur de nos provinces françaises.

L'Église Saint-Étienne-du-Mont

Dominant la montagne Sainte-Geneviève, l'Église Saint-Étienne-du-Mont est intimement liée à l'ancienne et puissante Abbaye Sainte-Geneviève, fondée par Clovis au VIe siècle. La chapelle de l'abbaye étant devenue trop exiguë, il fut décidé de construire cette majestueuse église paroissiale juste à côté. Si l'abbaye a en grande partie disparu à la Révolution, Saint-Étienne-du-Mont a traversé les siècles.

À l'intérieur, elle est célèbre pour abriter le seul jubé subsistant dans la capitale, une véritable dentelle de pierre finement sculptée. Cette tribune monumentale servait autrefois à séparer le chœur (réservé au clergé) de la nef (destinée aux fidèles), tout en permettant de proclamer l'Évangile en hauteur pour être entendu de tous.

L'édifice honore également sainte Geneviève, la sainte patronne de la capitale. Au Ve siècle, cette figure protectrice rassura les Parisiens et sauva la ville de l'invasion des Huns d'Attila. Bien que ses reliques originelles aient été détruites à la Révolution, le sarcophage de pierre y est toujours vénéré. Son architecture hybride, mêlant le gothique flamboyant aux ornements de la Renaissance, en fait l'un des lieux les plus gracieux de la Ville Lumière.

L'Église Saint-Ignace

Cachée derrière un immeuble moderne de la rue de Sèvres, l’église Saint-Ignace est l’une des plus discrètes de Paris. Construite entre 1855 et 1858 par les Jésuites, elle témoigne de leur volonté de discrétion à une époque où leur présence était encore fragile en France.

À l'intérieur, ses dimensions symboliques (33m de haut en référence à l’âge du Christ) et ses douze chapelles latérales dédiées aux apôtres contrastent avec son invisibilité depuis la rue. Récemment rénovée, elle a intégré des « Verres de Lumière » dans son chœur, créant un espace spirituel baigné d'une clarté nouvelle, orchestrée par l'artiste verrier Pierre Buraglio.

Véritable havre de paix au cœur du 6e arrondissement, elle reste aujourd'hui un secret bien gardé des parisiens, accessible seulement à ceux qui osent pousser la porte du 33 rue de Sèvres.

L'Abbaye de Maillezais

Fondée au Xe siècle par Emma d'Aquitaine sur une île du golfe des Pictons, l'abbaye Saint-Pierre de Maillezais s'est développée pour devenir un centre spirituel, économique et intellectuel majeur du Marais Poitevin. Érigée au rang de cathédrale en 1317, elle a rayonné pendant des siècles, accueillant même l'écrivain François Rabelais lors de la Renaissance.

Au fil du temps, le site a revêtu de multiples visages. D'abord haut lieu de la chrétienté, l'abbaye s'est transformée en forteresse défensive lors des guerres de Religion sous l'impulsion du chef protestant Agrippa d'Aubigné. Abandonnée puis vendue comme bien national à la Révolution, elle servit un temps de carrière de pierres avant que ses ruines majestueuses ne soient préservées.

Aujourd'hui, ses vestiges monumentaux, mélangeant art roman, gothique et Renaissance, se dressent fièrement au-dessus des canaux du marais. Ils offrent un témoignage saisissant de l'histoire mouvementée de la région, mêlant la puissance des ducs d'Aquitaine et la poésie silencieuse des ruines éternelles.